Золотодобыча опустошает Перу

Впервые исследователи смогли картировать истинные масштабы добычи золота в биологически разнообразном регионе Мадре-де-Дьос в перуанской Амазонии. Команда совместила полевые исследования с аэросъёмкой и высокоразрешающим спутниковым мониторингом, показав, что географическая площадь добычи увеличилась на 400% в период с 1999 по 2012 год, а средняя годовая скорость потери леса утроилась после мирового экономического кризиса 2008 года. До этого исследования тысячи мелких нелегальных приисков, расцветших после кризиса, оставались вне мониторинга. Работа опубликована в онлайн-версии Proceedings of the National Academy of Sciences в неделю с 28 октября 2013 года.

Используя систему Carnegie Landsat Analysis System-lite (CLASlite), команда под руководством Грега Аснера из Института Карнеги в сотрудничестве с чиновниками Министерства окружающей среды Перу смогла обнаружить и нанести на карту как крупные, так и мелкие горные работы. CLASlite, в отличие от других методов спутникового картографирования, использует алгоритмы для выявления изменений в лесном покрове на участках размером до 10 м², что позволяет находить мелкомасштабные нарушения, невидимые для традиционных спутниковых методов.

Спутниковые данные были подтверждены наземными исследованиями и информацией с Carnegie Airborne Observatory (CAO). CAO использует технологию LiDAR, которая сканирует лазерным лучом растительный полог, создавая его 3D-изображение с разрешением, позволяющим определить местоположение отдельных деревьев. Эти детальные данные использовались для оценки точности карт CLASlite, в том числе на границах крупных и в труднодоступных мелких шахтах, скрытых от дорог и рек. Полевые и CAO-данные подтвердили до 94% обнаружений CLASlite.

Ведущий автор Грег Аснер отметил: «Наши результаты показывают гораздо больший ущерб тропическим лесам, чем ранее сообщалось правительством, НПО или другими исследователями. Мы обнаружили, что скорость потери леса из-за добычи золота возросла с 2166 гектаров в год до 2008 года до 6145 гектаров ежегодно после глобального финансового кризиса 2008 года, взвинтившего цены на золото».

Помимо прямого уничтожения лесов, золотодобыча приводит к попаданию осадков в реки, нанося серьёзный ущерб водной жизни. Другие исследования показывают, что добыча золота в Перу способствует широкому загрязнению ртутью, затрагивающему всю пищевую цепь, включая продукты питания людей в регионе. Горняки также ведут охоту, истощая фауну и нарушая экологический баланс на столетия вперёд.

Соавтор Эрнесто Рас Луна, старший советник министра, заявил: «Наконец, у нас есть очень детальные и точные данные, которые можно превратить в действия правительства. Мы используем это исследование, чтобы предупредить перуанцев о страшном воздействии нелегальной добычи в одном из важнейших очагов биоразнообразия в мире».

По состоянию на 2012 год мелкие нелегальные шахты составляли более половины всех горных работ в регионе. Хотя крупные рудники остаются серьёзными загрязнителями, тысячи мелких приисков играют теперь ведущую роль в деградации тропических лесов. Эта тенденция подчёркивает важность использования новых высокоразрешающих систем мониторинга.

Аснер подчеркнул: «Золотая лихорадка в Мадре-де-Дьос по своим последствиям превосходит совокупное воздействие всех других причин потери леса в регионе, включая вырубку, скотоводство и сельское хозяйство. Мы говорим о глобальной горячей точке биоразнообразия. Невероятная флора и фауна региона теряется из-за золотой лихорадки».