Сохранение тропических лесов может сократить выбросы на одну пятую, показывают исследования

Снижение темпов обезлесения в тропиках позволило бы значительно сократить объём углекислого газа, попадающего в атмосферу — вплоть до одной пятой от глобальных выбросов. К такому выводу пришли учёные в рамках первого исследования такого рода, рассчитав объём углерода, поглощаемого тропическими лесами мира, и объёмы выбросов парниковых газов, возникающих из-за потери деревьев в результате деятельности человека.

Исследователи установили, что тропические леса поглощают почти два миллиарда тонн углерода ежегодно, что эквивалентно одной пятой мировых выбросов, запасая его в коре, листьях и почве. Однако примерно такой же объём теряется из-за вырубки, расчистки земель под пастбища и выращивания таких биотопливных культур, как пальмовое масло, соя и сахар. Торфяные пожары в лесах также вносят значительный вклад в выбросы парниковых газов. По оценкам учёных, если бы вся связанная с человеком вырубка в тропиках прекратилась, леса могли бы поглощать больше углерода, чем сейчас.

При этом выбросы углерода из тропических лесов будут увеличиваться по мере потепления климата, поскольку рост температур ускоряет разложение мёртвых растений и деревьев, выделяя больше CO₂. Прогнозируется, что к 2099 году глобальные температуры повысятся на два градуса, что, по прогнозам, увеличит годовые выбросы углерода из лесов на три четверти миллиарда тонн.

«Если мы ограничим деятельность человека в тропических лесах мира, это может сыграть ценную роль в сдерживании роста концентрации углекислого газа в атмосфере. Предотвращение дальнейших потерь углерода из наших тропических лесов должно оставаться приоритетной задачей», — заявил профессор Джон Грейс из Школы наук о Земле Эдинбургского университета, руководивший исследованием. Учёные из Эдинбургского и Лидсского университетов проанализировали данные множества предыдущих исследований, включая спутниковые, чтобы определить объём поглощаемого и выделяемого углерода тропическими лесами Южной и Центральной Америки, экваториальной Африки и Азии. Исследование опубликовано в журнале Global Change Biology при поддержке Совета по исследованиям природной среды Великобритании (NERC).