Нетронутые леса борются с изменением климата, но сталкиваются с угрозами

Международная команда исследователей, проанализировав данные многолетних наблюдений за десятками тысяч деревьев на Борнео, установила, что нетронутые тропические леса острова продолжают поглощать углерод, увеличивая свои запасы на 430 кг на гектар в год. Однако эта способность может быть "отключена" засухами, а края лесов, площадь которых растет из-за деятельности человека, сами становятся источниками выбросов CO₂. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Исследование завершает общую картину, показывая, что все оставшиеся нетронутые тропические леса мира — в Амазонии, Африке и Азии — действуют как поглотители углерода, оказывая человечеству важную услугу по удалению CO₂ из атмосферы. Мониторинг выявил две ключевые угрозы этой функции: экстремальные засухи, подобные событию 1997-98 годов, которые убивают деревья и временно останавливают поглощение углерода, а также фрагментацию лесов.

Ученые определили минимальный размер лесного участка, необходимый для того, чтобы он оставался поглотителем углерода: около 300 гектаров (квадратная миля). "Мы должны стремиться сохранять более крупные массивы непрерывного леса и защищать их от дальнейшей фрагментации, чтобы поддерживать их способность поглощать углерод, выбрасываемый в результате деятельности человека", — отметила ведущий автор доктор Лан Ци. При этом даже небольшие фрагменты леса при правильном управлении могут вносить вклад в поглощение углерода.