Разнообразные тропические леса быстро растут, несмотря на широко распространенный дефицит фосфора

Исследователи из Смитсоновского института тропических исследований разрешили давнее противоречие в экологии. Хотя бедные фосфором почвы ограничивают рост отдельных видов деревьев, разнообразные лесные сообщества в целом сохраняют высокую продуктивность благодаря видовому разнообразию. Результаты, опубликованные 8 марта в журнале Nature, меняют понимание факторов роста тропических лесов.

Обширные территории тропиков находятся на древних ландшафтах, где породные питательные вещества вымыты обильными осадками. Фосфор особенно дефицитен, так как связывается оксидами железа. Однако внесение удобрений в разнообразные леса Африки, Юго-Восточной Азии и Америки редко ускоряло рост деревьев. Учёные исследовали 19000 деревьев 541 вида на долгосрочных площадках сети ForestGEO в Панаме, где доступный фосфор в почве естественным образом варьирует более чем в 300 раз. Рост отдельных видов действительно увеличивался на богатых фосфором почвах. Но парадоксально, что виды, адаптированные к бедным почвам, в среднем росли быстрее видов с богатых почв. А на уровне всего сообщества рост не зависел от содержания фосфора из-за вариаций в видовом составе.

«То, что виды, адаптированные к низкому содержанию фосфора, растут так быстро, стало настоящим сюрпризом», — отметил ведущий автор исследования Бен Тёрнер. Результаты демонстрируют, как биоразнообразие обеспечивает устойчивость экосистемы. По словам соавтора Джима Доллинга, понимание механизмов адаптации растений к дефициту фосфора может предложить новые подходы для повышения продуктивности сельского хозяйства в тропиках без дорогостоящих удобрений.