Тропическая растительность получает меньше пользы от повышенного содержания углекислого газа в атмосфере, чем считалось ранее

Исследование изменений растительности в тропической Западной Африке за последние 500 000 лет показало, что уровень атмосферного CO₂ оказывал удивительно слабое влияние на распространение древесного покрова. Самым важным фактором оказалась доступность влаги, а также значительную роль играла частота лесных пожаров. Работа опубликована 5 мая в журнале Science.

Эти выводы бросают вызов широко распространённой концепции «тропического озеленения», согласно которой повышенный уровень CO₂ особенно сильно стимулирует рост деревьев и кустарников в тропиках, способствуя связыванию углерода и смягчению глобального потепления. Новые данные свидетельствуют, что польза от повышенного CO₂ значительно меньше, чем предполагалось, и многие климатические модели всё ещё переоценивают влияние углекислого газа на растительность.

«Проще говоря, мы показали, что не имеет значения, сколько CO₂ в атмосфере, если не хватает воды, или происходят ежегодные пожары, или все всходы съедаются животными», — заявил ведущий автор Уильям Гослинг из Амстердамского университета. Соавтор Джонатан Оверпек из Мичиганского университета добавил: «Наша статья — это гвоздь в крышку гроба гипотезы о доминировании CO₂... Идея о том, что можно просто сажать деревья для связывания углерода, и эти деревья будут в безопасности в более жарком и сухом климате благодаря повышенному уровню CO₂ — это небезопасная ставка».

Учёные из Нидерландов, США и Великобритании изучили взаимосвязь между древесным покровом, концентрацией CO₂ и пятью другими переменными (пожары, плотность травоядных млекопитающих, влажность, температура и её сезонность) на примере озера Босумтви в Гане. Они объединили данные кернов озёрных отложений (пыльца, уголь, споры грибов, изотопы азота), ледяных кернов (исторический уровень CO₂) и климатической модели GENIE-1. Моделирование подтвердило, что влажность и пожары были ключевыми факторами, определяющими изменения ландшафта на границе тропических лесов и саванн, в то время как эффект CO₂ был незначительным.

Авторы подчёркивают, что эти результаты имеют важное значение для глобальных моделей растительности и климатических систем, которые часто не учитывают такие факторы, как пожары или травоядные животные. Усилия по связыванию углерода в тропической растительности должны тщательно учитывать роль влаги, пожаров и травоядных, чтобы быть успешными.