CO₂ усугубляет лесные пожары, способствуя росту растений, показывают модельные эксперименты

Повышение уровня углекислого газа (CO₂) в атмосфере, стимулируя рост растений, которые становятся горючим материалом, является ключевым фактором увеличения частоты и интенсивности лесных пожаров. К такому выводу пришли исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде (UC Riverside).

Хотя глобальный рост числа пожаров за последнее десятилетие часто связывают с более жаркими и засушливыми условиями из-за изменения климата, данное исследование показало, что влияние CO₂ на растительность может быть более значимым фактором. Растения используют избыток CO₂ в процессе фотосинтеза для производства углеводов, что ведет к увеличению биомассы — и, следовательно, горючего материала. Восемь модельных экспериментов, проведенных командой, подтвердили эту гипотезу, и результаты опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.

«Проблема не только в том, что стало жарче, а в том, что стало больше топлива в виде растений», — пояснил ведущий автор исследования, аспирант Джеймс Гомес. Модели учитывали влияние волн жары и засухи, иссушающих растения, а также увеличение концентрации CO₂ с 185 года, предполагая ее идеализированный рост на 1% в год, чтобы изолировать эффект именно этого парникового газа. Профессор Роберт Аллен добавил, что потепление и иссушение по-прежнему важны, поскольку они делают дополнительную растительную массу более легковоспламеняющейся.

Исследование также показало, что увеличение числа пожаров в жаркие сезоны в большей степени обусловлено именно нагрузкой горючего материала, а не увеличением количества дней с «пожарной погодой». Это означает, что мегапожары могут происходить и вне традиционного пожароопасного сезона, как это случилось с рекордным пожаром в Техасе в феврале этого года. Ученые надеются, что их работа подчеркнет необходимость как улучшения методов контроля над пожарами, так и срочного сокращения антропогенных выбросов CO₂.