Исследование показывает, что размер тропических ледников определяет температура, а не снегопады

Температура, а не количество снегопадов, является главным фактором, определяющим колебания размеров ледника Кельккая в Перу, чье драматическое сокращение в последние десятилетия сделало его символом глобального изменения климата. К такому выводу пришло исследование под руководством учёных из Дартмутского колледжа.

Эти данные подтверждают предположения многих учёных о том, что тропические ледники быстро сокращаются именно из-за потепления климата. Результаты помогут лучше понять естественную изменчивость климата в прошлом и настоящем, а также усовершенствовать модели, прогнозирующие реакцию тропических ледников на будущие климатические изменения.

Команда под руководством гляциального геоморфолога Мередит Келли из Дартмута использовала полевое картирование в сочетании с методом датирования поверхности по бериллию-10 и ледяными кернами, полученными палеоклиматологом Лонни Томпсоном из Университета штата Огайо. Это позволило изучить, как ледниковый купол Кельккая расширялся и отступал за последнее тысячелетие. Впервые запись о прошлых размерах ледника была напрямую сопоставлена с ежегодно датированной записью из ледяного керна того же ледникового массива.

Исследователи определили возраст по бериллию-10 для морен, отмечающих прошлые положения выводного ледника Кори-Калис, который Томпсон наблюдает с начала 1960-х годов. Результаты показывают, что ледник достиг своего максимума в позднем голоцене более 520 лет назад, а затем отступил, с тех пор совершив лишь незначительные наступления. Сравнение данных по моренам с данными ледяного керна указывает на то, что температурный фактор был движущей силой наступления и отступления ледника.

«Это важный результат, поскольку ведутся споры о причинах недавнего сокращения тропических ледников — из-за температуры, осадков, влажности, солнечной радиации или других факторов», — отмечает соавтор исследования Мередит Келли. Кроме того, изменения других ледников в тропической Южной Америке схожи с динамикой Кори-Калис, что указывает на регионально согласованную картину климатических условий в прошлом.

Исследование опубликовано в журнале Geology.