Исследование показывает, что температура воздуха влияла на движение ледников в Африке

Изменения температуры воздуха, а не количества осадков, были основной причиной наступания и отступания ледников в горах Рувензори в Африке в пиковый период последнего ледникового периода. К такому выводу пришло исследование под руководством Дартмутского колледжа, финансировавшееся Национальным географическим обществом и Национальным научным фондом США.

Эти результаты, наряду с другим недавним исследованием под руководством Дартмута, которое показало, что температура воздуха, вероятно, также влияла на колебания размера ледяной шапки Кельккая в Южной Америке за последнее тысячелетие, подтверждают предположения многих учёных. Сегодняшнее быстрое сокращение тропических ледников связано в первую очередь с потеплением климата, а не с уменьшением снегопадов или другими факторами. Оба исследования помогут учёным понять естественную изменчивость климата в прошлом и спрогнозировать реакцию тропических ледников на будущее глобальное потепление.

Новое исследование, в котором впервые для хронологизации наступлений и отступлений африканских ледников использован метод датирования по бериллию-10 по поверхности обнажения, опубликовано в журнале Geology.

Ледники Африки, расположенные на вершинах самых высоких тропических гор мира, являются одними из наиболее чувствительных компонентов криосферы, но климатические факторы, влияющие на их колебания, до конца не изучены. Гляциальный геоморфолог из Дартмута Мередит Келли и её команда использовали метод бериллия-10 для определения возраста кварцсодержащих валунов на моренах в горах Рувензори на границе Уганды и Демократической Республики Конго. В этих горах находятся самые обширные в Африке ледниковые и моренные системы. Морены — это гряды отложений, отмечающие прошлые положения ледников.

Результаты указывают, что ледники в экваториальной Восточной Африке наступали в период между 24 000 и 20 000 лет назад, во время наиболее холодной фазы последнего глобального оледенения. Сравнение возраста морен с близлежащими климатическими архивами показывает, что ледники Рувензори расширялись одновременно с региональными сухими и холодными условиями и отступали при повышении температуры воздуха. Это свидетельствует о том, что на тысячелетних масштабах времени прошлые колебания ледников Рувензори сильно зависели от температуры воздуха.