Загадочная трещина у Меномини — необычное геологическое образование типа "pop-up"

Сейсмологи, изучающие массивную трещину в земле, появившуюся к северу от Меномини (Мичиган) в 2010 году, считают, что выяснили природу этого необычного объекта. Как объясняется в их исследовании, опубликованном на этой неделе в журнале Seismological Research Letters, некоторые загадки этого странного геологического явления в лесах Мичигана ещё предстоит разгадать.

Команда учёных под руководством Уэйна Пеннингтона из Мичиганского технологического университета пришла к выводу, что трещина, расположенная вдоль гребня появившегося одновременно с ней двухметрового вала, вероятно, является образованием типа "pop-up" (всплытие). Такие структуры возникают там, где неглубоко залегающие пласты породы резко поднимаются вверх после снятия нагрузки от вышележащих пород или льда. Обычно они формируются при отступлении ледника или при удалении перекрывающих пород в карьере. Однако последний ледник отступил из этого района 11 000 лет назад, а карьеров поблизости нет.

Жители услышали громкий звук и почувствовали сотрясение рано утром 4 октября 2010 года. Обнаруженная трещина протянулась на 110 метров и достигала глубины 1,7 метра. Пеннингтон отметил, что удаление незадолго до этого крупного двуствольного дерева белой сосны (весом до 2000 кг) могло стать "последней каплей" для уже напряжённого пласта известняка, позволив ему изогнуться вверх. Для подтверждения гипотезы учёные использовали метод сейсмической рефракции, ударяя кувалдой по металлическому шару и анализируя скорость волн, которая соответствовала картине изгиба и растрескивания породы.

Это событие технически считается первым естественным землетрясением на Верхнем полуострове Мичигана (магнитуда <1). "Есть 60% вероятность, что наше объяснение верное, — сказал Пеннингтон. — Но поскольку мы не видели ничего подобного, а влияние дерева столь незначительно, мы допускаем, что мог быть и другой фактор". Учёные также изучают возможную роль изменений в дренажной системе, которые могли направить больше воды под поверхность.