Пожары на торфяниках могут ускорить изменение климата

Исследователи предупреждают, что изменение климата увеличивает риск возгорания обширных северных торфяников, что может привести к выбросам огромного количества парниковых газов. Например, торфяной пожар в Индонезии в 1997 году за несколько месяцев высвободил объем CO₂, эквивалентный 20–40% глобальных выбросов от сжигания ископаемого топлива за тот год.

Риск таких пожаров особенно высок в Канаде, где площадь торфяников оценивается примерно в два размера провинции Саскачеван. Торф, накапливающий «ископаемый» углерод на глубине в несколько метров, может тлеть месяцами, даже под снегом, и его трудно потушить. Изменение климата продлевает пожароопасный сезон и создает более сухие условия, повышая вероятность возгорания торфяников.

Как отмечает Майк Флэнниган из Университета Альберты, потепление уже увеличивает риск торфяных пожаров в северных регионах. Например, в 2007 году на Аляске произошел пожар в тундре площадью 1000 км², подпитываемый торфом, — явление, практически отсутствовавшее там последние 12 000 лет. Выбросы углерода от таких пожаров могут создать порочный круг, дополнительно ускоряя глобальное потепление.