Компьютерная томография и 3D-печать помогли ученым реконструировать древнего моллюска (видео)

Ученые из США и специалист из Дании, используя сочетание традиционных и инновационных методов моделирования, создали реалистичную реконструкцию древнего моллюска. Эта работа, описанная в выпуске журнала Palaeontology от 18 сентября, дает яркий портрет существа, жившего около 390 миллионов лет назад, и отвечает на вопросы о его месте на древе жизни.

Модель овального морского существа, называемого мультиплакофором, покрытого жесткими пластинами и кольцом шипов, стала результатом сотрудничества Якоба Винтера, постдока из Школы геонаук Джексона Техасского университета в Остине, и Эсбена Хорна, владельца компании по созданию моделей 10 Tons в Копенгагене, при помощи в анимации Райана Карни, докторанта Университета Брауна. Работая с хрупким образцом мультиплакофора, частично скрытым породой, Винтер использовал микро-КТ-сканирование для создания трехмерного изображения окаменелости. Это позволило получить анимированное представление о первоначальном расположении шипов и пластин, которые разошлись и подверглись разложению до окаменения.

КТ-сканирование также создало трехмерную модель образца в реконструированной форме. Используя эту модель, анимацию и данные о современных родственниках мультиплакофор, Хорн смог создать многоцветную, текстурированную модель из глины, смолы и силикона, показывающую, как существо выглядело миллионы лет назад, когда оно ползало на единственной, похожей на присоску ноге по раковинам и каменистым поверхностям в древних океанах.

Эта модель помогает разрешить спор о том, как мультиплакофоры (обнаруженные лишь в последнее десятилетие) связаны с хитонами — другими, более известными пластинчатыми моллюсками, обитающими на морских побережьях. Датировав происхождение современных хитонов, Винтер смог продемонстрировать, что мультиплакофоры являются стволовой группой хитонов. «Мы теперь можем показать, что мультиплакофоры — дальние родственники современных хитонов, которые эволюционировали позже в истории Земли, — сказал Винтер. — Мы также можем показать, что они независимо развили ряд черт, наблюдаемых у некоторых современных хитонов». КТ-сканирование было ключевым для проекта, позволив ученым заглянуть под поверхность окаменелости.

Исходная окаменелость была обнаружена 10 лет назад в Огайо частным коллекционером и соавтором работы Джорджем Кампурисом, который передал ее Музею естественной истории Цинциннати.