Визуализация помогает восстановить древнюю фауну

Двадцатилетнее исследование микрофауны ордовикско-позднедевонского периода, результаты которого обобщены в новой статье, предоставило новые гистологические данные, важные для таксономии и палеогеографических реконструкций. Эксперт из Университета Кертина, соавтор работы доктор Кейт Тринайстик и её команда изучали позднедевонскую фауну формации Гого в бассейне Каннинг.

Для реконструкции древних рифов и понимания их обитателей, включая рыб, учёные применили методы микро-компьютерной томографии и синхротронной томографии. Эти данные также раскрыли информацию о росте костей, креплении мышц, эволюции зубов и репродуктивных структурах рыб формации Гого.

Исследование имеет ключевое значение для палеонтологии, поскольку до недавнего времени реконструкция мягкой анатомии вымерших животных была сложной задачей. Учёные полагались на интерпретацию мышечных рубцов. Однако развитие синхротронной технологии позволило выявить наличие внешних волокон, указывающих на точки крепления мышц. Впервые томографические методы предоставили неразрушающий гистологический «срез» кожных пластин.

«Мы можем использовать окаменелости, чтобы определить относительный возраст пород, — говорит доктор Тринайстик. — Мы пытаемся использовать эти окаменелости, чтобы соотнести разные части рифа, которые сохранились, и построить модель того, как выглядела первоначальная область».