Пластиковый мусор обрушился на островную катастрофу в Тихом океане

Плавучий пластиковый мусор захлестнул удалённый остров в Тихом океане, некогда считавшийся экологической жемчужиной. Учёные заявляют, что мало что можно сделать для его спасения, пока сохраняется культура одноразового потребления.

Хендерсон — необитаемый коралловый атолл, расположенный почти на равном расстоянии между Новой Зеландией и Перу, с 5500 километрами океана в каждом направлении. Несмотря на крайнюю изолированность, причудливое сочетание географии и океанских течений привело к тому, что на Хендерсоне наблюдается одна из самых высоких концентраций пластикового загрязнения на планете. Экспедиция под руководством исследовательницы Дженнифер Лаверс обнаружила на острове бутылки, контейнеры и рыболовные снасти со всего мира — из Германии, Канады, США, Чили, Аргентины, Эквадора.

Остров лежит в центре южнотихоокеанского круговорота — обширного кругового течения. Этот круговорот стал морским конвейером, выбрасывающим бесконечные волны пластикового мусора на побережье Хендерсона, что сделало его центром так называемого Южнотихоокеанского мусорного пятна. В 2015 году Лаверс обнаружила на Восточном пляже острова около 700 предметов пластика на квадратный метр. Более половины отходов волны превратили в крошечные частицы, невидимые глазу, которые невозможно собрать, но которые легко проглатываются птицами и черепахами.

Во время недавней экспедиции команде удалось собрать на пляже 6 тонн пластикового мусора за две недели, но вывезти его не получилось. Учёные наблюдали, как собранные участки в реальном времени вновь засорялись буями и обрывками верёвок. Этот опыт подчеркнул, что уборка не является долгосрочным решением кризиса загрязнения океана. Лаверс заявила, что необходимо «перекрыть кран у источника», призвав к ужесточению ограничений на одноразовый пластик.