Естественно термоустойчивые кораллы, пересаженные в питомники, пережили обесцвечивание от Эль-Ниньо

Исследователи из Стэнфордского университета установили, что некоторые естественно термоустойчивые кораллы способны выжить после пересадки, даже после потепления, вызванного Эль-Ниньо. В своей работе, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, Меган Морикава и Стивен Палумби описывают изучение способов предотвратить гибель кораллов.

По мере нагрева планеты из-за выбросов парниковых газов, прогреваются и океаны. Одно из известных последствий этого — обесцвечивание кораллов, ведущее к их гибели. Оно происходит при повышении температуры воды, что заставляет коралл изгонять водоросли-симбионты. Эти водоросли живут в коралловых структурах, питают полипы и придают им яркую окраску. Без них коралл теряет цвет и погибает от голода. Предыдущие исследования показали, что такое обесцвечивание стало причиной гибели 80% рифов в Карибском бассейне и примерно половины Большого Барьерного рифа в Австралии. В новой работе учёные изучили возможный способ спасти кораллы от полного исчезновения — пересадку естественно термоустойчивых кораллов в другие локации.

Известно, что некоторые кораллы могут выдерживать более высокие температуры. Однако неясно, является ли устойчивость свойством отдельных особей внутри вида или целых видов. Также неизвестно, играют ли роль в устойчивости виды водорослей-симбионтов или другие факторы среды. Чтобы выяснить это, Морикава и Палумби в 2014 году собрали образцы известных термоустойчивых кораллов и пересадили их на участки вокруг Самоанских островов, где рифы были разрушены ураганами. Спустя всего восемь месяцев, как по заказу, событие Эль-Ниньо привело к потеплению этих же вод. Исследователи сообщают, что пересаженные кораллы пережили это событие.

Полученные результаты позволяют предположить, что пересадка термоустойчивых кораллов может быть способом восстановления уже погибших рифов. Исследователи также отмечают, что необходима дальнейшая работа для определения факторов, которые могут привести к наилучшему подходу для возрождения истощённых коралловых рифов.