Обширная термообработка при производстве силькретовых орудий в среднем каменном веке в Южной Африке

Согласно исследованию, опубликованному 19 октября 2016 года в открытом журнале PLOS ONE, люди, жившие в Южной Африке в среднем каменном веке, могли использовать продвинутые техники нагрева для производства силькретовых лезвий. Исследование провела Анн Делань из Национального центра научных исследований (CNRS, Франция) с коллегами.

Они установили, что обитатели стоянки Клипдрифт на южном побережье Капа более 70 000 лет назад намеренно и широко применяли термообработку силькрета, чтобы облегчить процесс скалывания, изменяя свойства породы. Это первое свидетельство трансформативной технологии того периода. Авторы использовали новый неразрушающий метод для анализа артефактов, сравнив необработанные и термообработанные образцы силькрета из 31 точки вокруг стоянки.

Ключевым выводом является интенсивная и намеренная термообработка более 90% силькрета, что подчеркивает её важнейшую роль в производстве лезвий. Нагрев происходил на ранней стадии обработки камня, что усиливало и упрочняло материал, влияя на все последующие этапы изготовления и использования орудий.

Это открытие, возможно, представляет собой первое прямое свидетельство целенаправленного и широкомасштабного применения огня ко всей литической цепочке производства. Наряду с другими видами деятельности, связанными с огнем, намеренная термообработка была ключевым технологическим преимуществом людей среднего каменного века в южной Африке и не имеет известных современных аналогов в других регионах.