Происхождение искусного метода заточки каменных орудий отодвинуто более чем на 50 000 лет

Высококвалифицированный и деликатный метод заточки и доработки каменных артефактов доисторическими людьми, по-видимому, был разработан как минимум 75 000 лет назад — более чем на 50 000 лет раньше, чем считалось ранее. К такому выводу пришло новое исследование под руководством Университета Колорадо в Боулдере.

Новые данные показывают, что техника, известная как отжимная ретушь, применялась в пещере Бломбос в Южной Африке в период среднего каменного века анатомически современными людьми и включала предварительный нагрев силькрета — зерен кварца, сцементированных кремнеземом. Отжимная ретушь заключается в аккуратном подправлении краёв орудия, предварительно сформированного ударами каменного, а затем более мягкого костяного или деревянного отбойника, путём прямого нажатия костяным острым орудием на край артефакта.

Это открытие важно, поскольку демонстрирует, что современные люди в Южной Африке обладали сложным набором техник изготовления орудий в очень ранний период. До обнаружения в пещере Бломбос самые ранние свидетельства отжимной ретуши относились к верхнепалеолитической солютрейской культуре во Франции и Испании примерно 20 000-летней давности.

"Использование техники отжимной ретуши требовало сильных рук и позволяло мастерам осуществлять высокую степень контроля над конечной формой и тонкостью, недостижимую при ударной технике, — пояснила соавтор исследования Паола Вилла. — Этот контроль помогал создавать более узкие и острые наконечники". Бифасиальные наконечники, известные как наконечники Стилл-Бей, вероятно, использовались как наконечники копий.

Исследователи проанализировали 159 силькретовых наконечников и их фрагментов, 179 других ретушированных предметов и более 700 отщепов из слоя пещеры Бломбос, связанного с так называемой индустрией Стилл-Бей. Они пришли к выводу, что по крайней мере половина древних готовых наконечников в пещере Бломбос была доработана с помощью отжимной ретуши. Для анализа использовался визуальный метод, основанный на микроскопическом контрасте между нагретой и ненагретой поверхностью, а также экспериментальное воспроизведение техники.

Авторы предполагают, что техника отжимной ретуши могла быть изобретена в Африке и использовалась эпизодически, прежде чем получила широкое распространение в Европе, Австралии и Северной Америке. Эта технологическая инновация могла дать преимущество группам Homo sapiens, мигрировавшим из Африки около 60 000 лет назад.