Ранние свидетельства метательного оружия среднего каменного века найдены в пещере Сибуду в ЮАР

Исследование, опубликованное 26 апреля 2017 года в открытом доступе в журнале PLOS ONE, показывает, что инновации в технологии обработки камня в период южноафриканского среднего каменного века позволили создать раннее метательное оружие. К такому выводу пришла группа учёных под руководством Вирле Ротс из Университета Льежа (Бельгия).

Южноафриканский средний каменный век считается периодом значительного технологического прогресса, когда охотники-собиратели внедрили новые приёмы обработки с использованием нагрева и давления для создания каменных наконечников. Однако сроки и места этих инноваций остаются предметом дискуссий. Учёные проанализировали 25 фрагментов наконечников из пещеры Сибуду, сравнив их технологические и функциональные особенности с эталонными образцами, изготовленными опытным мастером. Некоторые наконечники имели двустороннюю обработку давлением и зазубренные края, созданные техникой отжимной ретуши.

Важнейший вывод исследования заключается в том, что 14 из 25 фрагментов несли следы повреждений от удара, остатки животных и следы износа, что убедительно указывает на их использование для охоты. Анализ характерных сколов и распределения находок показал, что эти наконечники, вероятно, крепились к древкам и метались на расстояние, возможно, с помощью копьеметалки или лука.

Новые данные из пещеры Сибуду могут отодвинуть свидетельства применения отжимной ретуши в среднем каменном веке к отметке 77 000 лет назад. Как отмечают авторы, эти находки подчёркивают разнообразие технических инноваций, освоенных людьми юга Африки в этот период.