Открытие охры в южноафриканской пещере свидетельствует о развитом производстве орудий в среднем каменном веке
Новое исследование центра SapienCE показало, что ранние современные люди в пещере Бломбос в Южной Африке использовали охру в качестве специализированного инструмента для изготовления каменных орудий в среднем каменном веке. Это демонстрирует наличие передовых технических навыков гораздо раньше, чем считалось.
Исследование, опубликованное в Science Advances, анализирует семь кусочков охры, обнаруженных в отложениях пещеры Бломбос возрастом примерно 90 000–70 000 лет. Анализ и эксперименты по воспроизведению следов износа подтвердили, что эти охристые ретушеры были неотъемлемой частью процесса отжимной ретуши — трудоемкой техники, требующей тонкого моторного контроля и экспертных знаний для деликатного скалывания мелких фрагментов. Эта техника, вероятно, использовалась при производстве знаменитых наконечников Стил-Бей — бифасиальных орудий, считающихся одними из самых совершенных артефактов африканского среднего каменного века.
Открытие бросает вызов традиционным представлениям об охре как о материале, использовавшемся в основном в символических целях. Стандартизация и преднамеренность форм этих инструментов указывают на то, что они были личными предметами, возможно, принадлежавшими искусным мастерам-изготовителям орудий, и могли служить индикаторами идентичности и технического мастерства.
«Мы теперь знаем, что охра была многофункциональным инструментом, игравшим важную роль в повседневной жизни ранних современных людей. Это открытие может изменить то, как мы воспринимаем охру и прошлое, и углубить наше понимание поведения ранних людей», — говорит исследователь Элизабет Веллки.
«Сложность этих отжимных ретушеров подразумевает, что они были личной собственностью экспертов-инструментальщиков», — добавляет Франческо д'Эррико. Археолог и директор SapienCE Кристофер Хеншилвуд отмечает: «Теперь у нас есть доказательства, что охра была не только средством символического выражения, но и ключевым материалом в специализированном производстве инструментов».