Новое понимание того, как образовались Тропа Великана и Дьявольская почтовая стойка

Геологи из Ливерпульского университета определили температуру, при которой остывающая магма растрескивается, образуя геометрические колонны, подобные тем, что найдены на Тропе Великана в Северной Ирландии и у Дьявольской почтовой стойки в США. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показало, что базальтовые колонны формируются при охлаждении породы примерно до 840–890 °C.

Эти данные имеют ключевое значение для понимания процессов охлаждения и растрескивания магматических пород, что влияет на стабильность вулканических построек и перенос тепла в недрах Земли. Кроме того, знание точки растрескивания важно для развития геотермальной энергетики, так как образующиеся трещины инициируют циркуляцию флюидов, контролирующую теплоперенос в вулканических системах.

Исследователи разработали новый экспериментальный метод, позволивший показать, что порода растрескивается при охлаждении примерно на 90–140 °C ниже температуры её кристаллизации (около 980 °C для базальтов). «С помощью этого исследования мы выяснили, что [трещины образуются], когда лава ещё горячая, но уже после её затвердевания», — пояснил руководитель работы, профессор вулканологии Ян Лавалле. Полученные результаты также объясняют проблемы с потерей охлаждающей жидкости, с которыми сталкивались инженеры при бурении в очень горячих вулканических породах в Исландии.