Исследование температуры в пещерах может улучшить прогнозы изменения климата

Исследователи, изучавшие гидрологию пещер Веллингтон в центральной части штата Новый Южный Уэльс (Австралия), обнаружили факт, который ставит под сомнение ключевое предположение, используемое для реконструкции климата прошлого по пещерным отложениям. Опубликованная в открытом журнале Nature Scientific Reports работа показала, что разница между температурой воздуха в пещере и капельной воды, формирующей сталактит, может достигать 1,5 градусов Цельсия.

Это открытие очень важно для палеоклиматологии. Ученые ранее предполагали, что спелеотемы (сталактиты и другие пещерные образования) формируются при температуре, равной средней температуре снаружи пещеры, и использовали это для построения записей о климатических вариациях в прошлом. Обнаруженная разница в 1,5°C сопоставима с естественным изменением температуры за последние 12 000 лет в эпоху голоцена. Если не учитывать этот эффект, можно сделать ошибочные выводы о климате прошлого.

Ведущий автор работы доктор Марк Катберт из Инициативы «Связанные воды» UNSW пояснил: «Однако это предположение никогда не проверялось». Разница температур объясняется эффектом испарительного охлаждения, когда вода движется по стене пещеры перед тем, как упасть и сформировать спелеотему. Соавтор Моника Марковска из ANSTO добавила, что для корректной интерпретации записей об изменении климата по спелеотемам необходимо учитывать и другие важные испарительные эффекты, происходящие между почвой и пещерой.