Изменение климата может поставить под угрозу крупнейшие запасы питьевой воды на планете

Международное исследование температурных вариаций в 12 пещерах по всему миру показало, что значительная часть доступных для немедленного потребления запасов пресной воды Земли может оказаться под угрозой из-за изменения климата. Учёные проанализировали более 105 000 измерений температуры в пещерах, расположенных в различных климатических зонах, и сравнили их с температурой на поверхности.

Пещеры являются домом для крупнейших резервов пресной воды, пригодной для непосредственного потребления человеком. Эти уникальные подземные экосистемы населены высокоспециализированными организмами, которые обеспечивают качество воды, перерабатывая органическое вещество и загрязнители. Исследование, опубликованное в Scientific Reports, выявило три различных типа термического отклика подземной среды на изменения температуры на поверхности: с запаздыванием, с быстрым откликом и «тепловое зеркало», когда рост температуры на поверхности ведёт к её снижению в пещере, и наоборот.

«Наши результаты демонстрируют, что средняя температура в пещерах отражает среднюю температуру снаружи. Следствием этого является то, что прогнозируемый в контексте изменения климата рост температуры на поверхности отразится и в подземной среде», — объясняет координатор исследования Ана София Реболеира, биолог из Центра экологии, эволюции и изменений окружающей среды (cE3c) Университета Лиссабона. По её словам, последствия повышения температуры для адаптированных к стабильным условиям пещерных сообществ непредсказуемы и наверняка пагубно скажутся на качестве стратегических водных запасов.