Древний бассейн теплой воды ставит под сомнение современные климатические модели

Огромный бассейн теплой воды, простиравшийся от Индонезии до Африки и Южной Америки четыре миллиона лет назад, указывает на то, что современные климатические модели могут быть слишком консервативны в прогнозах изменений в тропиках. Это явление, существовавшее в эпоху плиоцена, могло кардинально изменить характер осадков в тропиках и, возможно, даже устранить муссон. Его исчезновение и последовавшее за этим иссушение Восточной Африки могли стать фактором в эволюции гоминид.

Международная группа ученых, включая исследователей из UCL и Йеля, проанализировала все доступные данные о температуре поверхности моря за последние пять миллионов лет. Они обнаружили, что ни один из существующих механизмов, будучи проверенным в климатической модели, не может объяснить такие условия в плиоцене. «Мы изучили теплый мир прошлого, и он демонстрирует изменения в структуре температуры поверхности моря в тропиках. Мы проанализировали все существующие теории, объясняющие этот обширный древний бассейн теплой воды, и даже в комбинации они не могут объяснить нечто столь необычное», — заявил соавтор статьи доктор Крис Брайерли (UCL Geography).

Плиоцен, имевший место от трех до пяти миллионов лет назад, был последним периодом, когда климат Земли был стабильно теплее, а уровень CO₂ был выше, чем в доиндустриальную эпоху. Поэтому он активно изучается как возможный аналог будущих климатических условий после стабилизации уровня углекислого газа. Критическими условиями, определявшими тропический климат плиоцена, были: незначительное потепление максимальной температуры океана; уменьшенные температурные различия по оси восток-запад; и более слабые различия север-юг в тропиках.

«Важный вопрос заключается в том, насколько свидетельства климатической эволюции за последние пять миллионов лет формируют нашу оценку будущих изменений. Из этих наблюдений ясно, что климатическая система способна на замечательные трансформации даже при небольших изменениях внешних параметров, таких как углекислый газ, — сказал доктор Брайерли. — Поэтому объяснение расхождений между модельными симуляциями и температурными паттернами раннего плиоцена необходимо для повышения уверенности в наших климатических прогнозах. Во многом эта работа по климатам прошлого — часть понимания неопределенности будущего климата. Она может предупредить нас о потенциальных климатических сценариях, о которых мы раньше и не подозревали».