Исследователи обнаружили одну из самых темных рек в мире

Ученые из ETH Zurich были поражены, обнаружив реку Руки — приток могучей реки Конго, вода в которой настолько темная, что буквально не видно собственной руки перед лицом. Сравнение с другими крупными тропическими реками показало, что Руки может быть самой темной большой "черноводной" рекой на Земле, значительно темнее знаменитой Риу-Негру в Амазонии.

Темный цвет воды обусловлен высоким содержанием растворенного органического материала и почти полным отсутствием осадка из-за малого уклона реки. Углеродосодержащие вещества вымываются дождем из разлагающейся растительности джунглей, а в сезон дождей река затапливает лес на недели, выщелачивая органику. "Руки — это, по сути, джунглевый чай", — отмечает исследователь Трэвис Дрейк. Бассейн реки, в четыре раза превышающий площадь Швейцарии, покрыт нетронутым первичным низменным тропическим лесом, а вдоль реки расположены обширные торфяные болота, являющиеся значительными хранилищами углерода.

В 2019 году ученые установили измерительную станцию недалеко от города Мбандака и в течение года брали пробы воды. Анализ в ETH Zurich подтвердил, что Руки — одна из самых богатых растворенным органическим углеродом (DOC) речных систем в мире. Ее вода содержит в четыре раза больше органических соединений углерода, чем вода Конго, и в 1.5 раза больше, чем Риу-Негру. Хотя водосборный бассейн Руки составляет лишь 1/20 часть бассейна Конго, на его долю приходится пятая часть всего DOC, переносимого Конго.

Анализ изотопов углерода показал, что большая часть углерода поступает из лесной растительности, а не из торфа. Признаки выброса углерода из торфяников в воду наблюдаются лишь кратковременно в конце сезона дождей. "В целом, однако, мы видим очень мало торфа в реке. И это хорошая новость, потому что это также означает, что торфяники стабильны", — поясняет Дрейк. На данный момент нет опасности высвобождения углерода из торфяников, так как они почти круглый год находятся под водой. Однако интерес компаний к природным ресурсам бассейна Руки и возможные изменения в землепользовании, такие как вырубка лесов, могут нарушить режим реки. Это может привести к осушению торфяников и разложению органики бактериями с выделением огромного количества CO₂. "Торфяники в бассейне Конго хранят около 29 миллиардов тонн углерода. Для климата было бы лучше, если бы они оставались влажными", — говорит соавтор исследования Матти Бартель.