Исследование раскрывает, как реки регулируют глобальный углеродный цикл

Ученые из Океанографического института Вудс-Хоул впервые количественно оценили экспорт органического углерода реками в мировой океан. Согласно исследованию, опубликованному 14 мая в журнале Nature, реки ежегодно переносят около 200 мегатонн (200 миллионов тонн) углерода. Это составляет примерно 0.02% от общей массы углерода в атмосфере.

Хотя этот поток не решает проблему избытка антропогенного CO₂, он играет ключевую роль в долгосрочном цикле углерода. Реки действуют как "кровеносная система" планеты, транспортируя углерод с суши в океан, где часть его захоранивается в донных отложениях на миллионы лет. Ученые впервые смогли определить источники этого углерода: около 80% происходит из разлагающегося растительного и почвенного материала ("новый" углерод), а остальное — из эродированных горных пород ("старый" углерод).

"Ключевым фактором оказалась эрозия: чем больше эрозия вдоль реки, тем больше углерода она переносит в море и изымает из атмосферы", — отметил ведущий автор, геохимик Валье Гали. Исследование, основанное на данных по 43 речным системам, предоставляет критически важные данные для моделирования того, как изменение климата может повлиять на этот естественный процесс секвестрации углерода.