Океанография, картографирование морского дна и спутник объединились для картирования самого сильного течения в мире

Австралийская и международная научная экспедиция, используя данные от спутника до морского дна, впервые одновременно с судна и из космоса картировала высокоэнергетическую «горячую точку» в самом сильном течении мира — Антарктическом циркумполярном течении — и обнаружила подводный горный хребет.

На полпути между Тасманией и Антарктидой исследован участок Южного океана площадью 20 000 квадратных километров. Учёные получили его высокодетальное трёхмерное изображение — от слоёв вращающихся течений до морского дна на глубине 4000 метров. Экспедиция FOCUS на исследовательском судне (RV) Investigator австралийского агентства CSIRO последние пять недель работала в Антарктическом циркумполярном течении, чтобы понять, как утечка тепла через этот естественный барьер способствует таянию антарктических шельфовых ледников и повышению уровня моря.

Экспедиция была спланирована для совместной работы с новым спутником SWOT (Surface Water and Ocean Topography), разработанным NASA и французским космическим агентством CNES. Это позволило одновременно картировать мелкомасштабные особенности океана как со спутника, так и с корабля. Параллельное картирование рельефа морского дна (батиметрия) выявило древние спящие подводные вулканы.

Почему это важно? Океан поглотил более 90% тепла от глобального потепления и около 25% антропогенных выбросов CO₂, выполняя роль «климатического амортизатора». Понимание того, как тепло просачивается через «ворота» к Антарктиде, критически важно для прогнозирования таяния льдов и повышения уровня моря. Кроме того, форма морского дна напрямую влияет на динамику океана: подводные горы и хребты создают в течениях «вихри» (эдди), которые играют ключевую роль в переносе тепла и углерода в глубинные слои.

Ключевая цитата и открытие: «К нашему восторгу, мы обнаружили впечатляющую цепь древних подводных гор, состоящую из восьми давно спящих вулканов с пиками высотой до 1500 метров, один из которых имеет двойной кратер», — сказал геофизик CSIRO доктор Крис Юл. Четыре из этих гор являются новыми открытиями. Исследованная область находится в 200 морских милях (370 км) к западу от тектонически активного хребта Маккуори, а сами подводные горы сформировались в результате магматизма горячих точек за последние 20 миллионов лет.