Подводный рельеф создает «горячие точки» перемешивания океана

Ученые из Калифорнийского технологического института (Caltech) с помощью подводных роботов в водах, омывающих Антарктиду, показали, что пересечение сильных течений с подводными склонами материкового поднятия вносит значительный вклад в перемешивание различных водных масс в Южном океане. Исследование было опубликовано онлайн в журнале Nature Geoscience 30 октября.

Это перемешивание играет ключевую роль в глобальной циркуляции океана и его способности поглощать углекислый газ из атмосферы. Океан поглощает CO₂ в поверхностных водах, а затем, благодаря перемешиванию, переносит его в глубинные слои, где углерод может оставаться сотни и тысячи лет.

«Большинство глобальных наблюдений за океаном проводятся в открытом океане или в верхних слоях воды, в то время как наше исследование показывает, что важные процессы перемешивания могут происходить в глубоком океане в тонких слоях над наклонным рельефом дна», — говорит старший автор работы, профессор Эндрю Томпсон.

Команда развернула два автономных подводных дрона-планера на восемь месяцев в течение полутора лет в районе пролива Дрейка. Глидеры достигали глубин до 1000 метров и фиксировали интенсивное перемешивание в тонких слоях у «краев» континентального склона Антарктиды, где океанические течения взаимодействуют с поднимающимся дном.

«Все больше данных свидетельствует о том, что топография играет в океанографическом перемешивании более важную роль, чем мы предполагали ранее», — отмечает ведущий автор Сяочжоу Жуань. Такое перемешивание предсказывалось моделями, но впервые наблюдалось непосредственно в течение многих месяцев. Документирование этих процессов поможет улучшить моделирование изменений океанической циркуляции и климата Земли. В дальнейшем команда планирует развернуть несколько планеров в море Беллинсгаузена.