Изображение: Лед оставляет борозды на дне Северного Каспия

Оперативный наземный сканер (OLI) на спутнике NASA Landsat 8 получил это крупное изображение в естественных цветах, показывающее вид Каспийского моря вокруг архипелага Тюлений 16 апреля 2016 года. Океанолог Норман Куринг из Центра космических полетов имени Годдарда NASA обнаружил на снимке загадочный элемент — линии, пересекающие Северный Каспий. Само по себе изображение было поразительно красивым. Мелководье вокруг архипелага Тюлений позволяет разглядеть темно-зеленую растительность на морском дне. Но вопрос оставался: что вызвало эти линии?

Темно-зеленые области — вероятно, морская трава или донные водоросли — и линии являются особенностями морского дна. «Это можно определить по тому факту, что отметки, оставленные в январе, не сдвинулись к апрелю, — сказал Куринг. — Если бы это были особенности водной толщи, они не сохранились бы в течение одного приливного цикла».

Возможно, некоторые следы имеют антропогенное происхождение. Подобные линии появляются в мировом океане из-за траления. Однако научная литература и январский спутниковый снимок позволяют предположить, что большинство следов на изображениях были прорезаны льдом. В январе глыбы льда видны у переднего конца многих линий, особенно в северо-восточном углу изображения. К апрелю лед растаял, и сохранились только следы его воздействия.

Ученый МГУ имени М. В. Ломоносова Станислав Огорододов, опубликовавший исследование этого явления, согласен: «Безусловно, большинство этих следов являются результатом воздействия льда». Огорододов отмечает, что эта часть Каспия очень мелководна — около 3 метров глубиной. Лед, который формируется здесь зимой, обычно имеет толщину около 0,5 метра, поэтому большая его часть никогда не касается дна. Однако лед здесь, как правило, «теплый» и тонкий, что приводит к относительно слабому ледяному покрову, который легко деформируется ветром и течениями. Когда ледяные глыбы сталкиваются, часть льда выдавливается вверх и вниз, образуя так называемые «торосы». Килевые части торосов, вмерзшие в ледяные поля, могут достигать морского дна и бороздить его при движении льда.