Возможное объяснение загадочных ледяных кругов на Байкале

Международная команда исследователей из нескольких российских институтов и одного французского нашла возможное объяснение формирования ледяных кругов в озере Байкал — самом глубоком озере в мире. В своей статье, опубликованной в журнале Limnology and Oceanography, группа описывает двухлетнее исследование этих кругов.

Около двадцати лет назад ученые обнаружили ледяные круги, появляющиеся в разных частях Байкала весной и летом. Эти загадочные образования были настолько велики (в среднем 5–7 км в диаметре), что их можно было увидеть только с самолетов или спутников. Круги характеризуются ярким центром, окруженным темным кольцом, и сохраняются от нескольких дней до месяцев. Позднее подобные кольца были обнаружены и в других глубоких замерзающих озерах, например, Хубсугул в Монголии и Телецком в России.

В ходе экспедиций зимой 2016 и 2017 годов исследователи бурили лунки во льду в местах формирования кругов и опускали датчики, а также анализировали инфракрасные спутниковые снимки. В феврале 2016 года под ледяным кругом была обнаружена водоворотная структура (эдди), температура воды в которой была на несколько градусов выше, чем в окружающей воде. Это указывает на то, что круги образуются из-за движения воды и разницы температур, вызванных подледными вихрями. В 2017 году ученые зафиксировали эдди еще до появления над ним ледяного кольца, однако причина образования самих вихрей осталась невыясненной.