Исследователи обнаружили облака, наполненные «ледяными леденцами»
Ученые из Манчестерского университета дважды обнаружили в облаках над Атлантикой и Великобританией необычные ледяные частицы, по форме напоминающие леденцы на палочке. Исследование, проведенное под руководством Ставроса Кеппаса, опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
Эти «леденцы» образуются при столкновении ледяного кристалла столбчатой формы с каплей переохлажденной воды в воздухе. Процесс происходит в облаках при температурах от -3 до -8 °C. Ледяные осколки мгновенно замораживают капли, с которыми сталкиваются, формируя характерную форму с шарообразной головкой и стержнем. По мнению ученых, такие частицы могут регулярно формироваться, особенно в высоких широтах, и влиять на микропроцессы в облаках.
«Леденцы могут изменять баланс между жидкой водой и льдом в так называемых смешанных облаках, которые содержат и то, и другое. Это может существенно повлиять на время жизни облака и на формирование осадков», — поясняет Ставрос Кеппас. Частицы очень малы — около миллиметра в длину — и встречаются на высотах 1–2 км. Они медленно выпадают в виде осадков, но, скорее всего, растают или изменят форму, прежде чем достигнут поверхности Земли.