Ледяные осколки в антарктических облаках пропускают к поверхности Земли больше солнечной энергии

Новое исследование под руководством Вашингтонского университета показывает, что образование ледяных осколков при раскалывании замерзших капель внутри облаков над Южным океаном существенно влияет на способность этих облаков отражать солнечный свет обратно в космос. Работа, опубликованная 4 марта в открытом журнале AGU Advances, демонстрирует, что учет этого процесса улучшает способность высокоразрешающих глобальных моделей симулировать облака над Южным океаном и, следовательно, моделировать климат Земли.

Включение процесса, при котором ледяные частицы сталкиваются с переохлажденными каплями воды, заставляя их замерзать и раскалываться с образованием множества осколков, делает облака более темными и уменьшает их отражательную способность. Это позволяет большему количеству солнечного света достигать поверхности океана. Разница в потоке энергии между моделями, учитывающими и не учитывающими эти детали образования льда, составила 10 Вт на квадратный метр между 45° и 65° южной широты летом, что достаточно для значительного влияния на температуру.

«Низкие облака над Южным океаном не следует рассматривать как жидкие, — отмечает ведущий автор исследования Рэйчел Атлас. — Образование льда в них существенно влияет на свойства облаков, и это необходимо учитывать в глобальных моделях. Ледяные кристаллы полностью истощают более тонкие облака, уменьшая их площадь, а также уменьшают количество жидкости в толстых ядрах облаков». В феврале (лето в Южном полушарии) около 90% неба над Южным океаном покрыто облаками, и не менее 25% из них подвержены изученному типу ледообразования.