Тепловые волны растапливают арктическую вечную мерзлоту

В самой северной части Земли арктическая вечная мерзлота тает с ускоренной скоростью. Более десяти лет международная команда исследователей из ETH Zurich, Университета Аляски в Фэрбенксе и Германского центра авиации и космонавтики наблюдала топографические впадины — крупные депрессии, известные как «ретрогрессивные оползни оттаивания». Они образуются, когда постоянно замёрзшие слои почвы (богатая льдом вечная мерзлота) тают, делая арктические склоны уязвимыми для оползней. Эти оползни сигнализируют о риске потенциального высвобождения углерода, хранившегося в вечной мерзлоте десятки тысяч лет.

Их выводы, недавно опубликованные в журнале Европейского геофизического союза The Cryosphere, показывают существенные изменения в топографии полуострова Таймыр в северной России. Результаты исследования выявили резкий, 43-кратный рост активности ретрогрессивных оползней оттаивания и 28-кратное увеличение мобилизации углерода. Этот рост совпал с экстремальной тепловой волной в северной Сибири в 2020 году, когда температура, по сообщениям, достигла 38 градусов Цельсия — рекордного значения для Арктики.

Используя спутниковые данные, исследовательская группа разработала новый метод количественной оценки мобилизации углерода в почвах вечной мерзлоты. В настоящее время не существует другого крупномасштабного метода, измеряющего изменения в регионах вечной мерзлоты с таким высоким уровнем пространственного и вертикального разрешения. Этот метод позволяет давать более точную оценку состояния углеродного цикла для глобального углеродного бюджета.

Полуостров Таймыр, как и многие районы Арктики, является удалённым и почти недоступным регионом, что делает полевые исследования сложной, если не невозможной, задачей. Однако результаты этого исследования показывают, что летние тепловые волны и потепление в Арктике представляют значительный экологический риск, за которым стоит наблюдать. По имеющимся данным, арктическая вечная мерзлота содержит примерно 1,5 триллиона метрических тонн органического углерода — примерно в два раза больше, чем в настоящее время содержится в атмосфере.