Медленное таяние тяжелого снега полезнее для окружающей среды

Рекордные снегопады в этом году, насыщенные влагой из Мексиканского залива, привели к образованию снежного покрова с высокой водностью в районе южного Онтарио. Этот тип снега, в отличие от сухого и рыхлого снега озерного эффекта, тает медленнее.

Постепенное таяние, наблюдаемое в этом сезоне, — хорошая новость как с точки зрения снижения риска наводнений, так и для окружающей среды. Резкий скачок температуры вызывает быстрое таяние, что не только увеличивает риск паводков, но и приводит к резкому выбросу большего количества загрязняющих веществ в водоемы и водотоки. Снег накапливает токсины, такие как тяжелые металлы, полихлорированные бифенилы (ПХБ), бромированные антипирены, а в городских районах — высокие концентрации дорожной соли. При совпадении снеготаяния с оттаиванием грунта загрязнители могут проникать и в запасы грунтовых вод, воздействуя на водные экосистемы и здоровье человека.

Прогнозируемый объем воды от рекордного снежного покрова поможет восстановить уровни воды в Великих озерах после нескольких лет их понижения. Однако для значительного подъема уровня в озере Верхнее потребуется еще несколько зим, подобных нынешней. Ожидается, что в этом году уровень озера Верхнее поднимется на 15–30 см, но он все еще останется на 45–50 см ниже среднего многолетнего значения.