Более медленное таяние снега влияет на доступность воды вниз по течению в западных горах

Сообщества на западе США сталкиваются с последствиями потепления климата: более раннее и медленное таяние снега снижает речной сток и, возможно, объем воды, поступающей в водохранилища, используемые для питьевого водоснабжения и сельского хозяйства. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в июле в журнале Geophysical Research Letters Американского геофизического союза (AGU).

Это явление создает дополнительную нагрузку на водные ресурсы региона, от которых зависят около 60 миллионов человек. По мере потепления климата таяние снега начинается раньше в сезоне, когда дни короче и меньше солнечного света, и поэтому происходит медленнее. Это делает сток менее эффективным, так как замедленное таяние уменьшает количество влаги, проталкиваемой глубоко в подповерхностные слои, где она меньше подвержена испарению.

«Я знаю, это противоречит интуиции, но при потеплении климата таяние снега начинается раньше в сезоне и с меньшей скоростью», — пояснил соавтор работы, эко-гидролог Университета Невады в Рино Адриан Харпольд. Исследователи использовали специальную модель для изучения эффектов в различных регионах запада США, включая Каскадные горы, Сьерра-Неваду, хребет Уосатч и Скалистые горы.

Ведущий автор исследования Теодор Барнхарт из Института арктических и альпийских исследований Университета Колорадо в Боулдере отметил: «Из всех изученных регионов сток из Скалистых гор Колорадо наиболее чувствителен к изменению скорости таяния снега». Соавтор Ноа Молотч, директор Центра водных, земных наук и технологий (CWEST), добавил, что будущее сокращение стока, зависящего от таяния снега, может усилить нагрузку на уже перераспределенные водные ресурсы.