Горы к западу от Боулдера продолжают терять лед по мере потепления климата

Новое исследование под руководством Университета Колорадо в Боулдере показывает, что продолжающаяся потеря льда на хребте Найвот и в соседней долине Грин-Лейкс в высокогорье к западу от Боулдера, вероятно, будет прогрессировать по мере дальнейшего потепления климата.

Уменьшение объема льда на территории долговременного экологического исследования (ДЭИ) хребта Найвот, по-видимому, связано с повышением летних и осенних температур в последние годы. Особенно ярко это видно на примере ледника Арикари — единственного ледника на хребте, — который истончается примерно на 1 метр в год на протяжении последних 15 лет. Исследование документирует изменения в криосфере (местах, которые замерзают минимум на один месяц в году) начиная с 1960-х годов, включая сокращение льда в каменных ледниках и областях вечной мерзлоты.

Этот процесс имеет серьезные экологические и гидрологические последствия. Ученые отмечают увеличение стока воды из долины Грин-Лейкс в конце лета и осенью после таяния сезонного снега — тенденцию, начавшуюся в начале 1980-х. Этот дополнительный сток обеспечивается таянием «ископаемого» льда, накопленного веками в ледниках, вечной мерзлоте и подповерхностных льдах. Как отмечает ведущий автор исследования профессор Марк Уильямс: «Мы снимаем капитал с нашего гидрологического банковского счета и растапливаем этот запасенной лед. Это ограниченный ресурс, который в конечном итоге исчезнет».

Долгосрочные данные, собранные на хребте Найвот, начиная с 1940-х годов, предоставляют уникальную возможность наблюдать непрерывное воздействие изменения климата на высокогорные экосистемы. Помимо сокращения льда, исследователи фиксируют значительное увеличение площади альпийских кустарников выше границы леса и рост атмосферных отложений азота из-за деятельности человека на Передовом хребте.