Сезон озерного льда становится менее стабильным

Горные озера обеспечивают пресной водой примерно половину населения мира. Однако изменение климата может повлиять на надежность этого ресурса, изменяя температурные режимы, которые определяют состояние озер и влияют на их биоту.

Фенология озерного льда, то есть сроки ледостава, показывает исследователям, как озеро реагирует на климатические сдвиги. Но для отслеживания медленных, незаметных изменений в альпийских системах необходимы долгосрочные наборы данных.

Исследование, проведенное учеными, связанными с долговременной экологической исследовательской станцией Niwot Ridge Национального научного фонда США, показало сокращение продолжительности ледового покрова в долине Грин-Лейкс в Колорадо на 24 дня с 1983 года. К этому сокращению привели более ранние даты весеннего таяния (на 9 дней раньше) и, особенно, более поздние даты осеннего замерзания (на 14 дней позже).

Это означает на 20% больше времени с открытой водой и представляет собой годовую скорость потери ледового покрова, которая примерно на 50% выше, чем в среднем по Северному полушарию. Результаты опубликованы в журнале Limnology and Oceanography Letters.

«Одна из наших концепций — это «удлиненное лето», — говорит Кайл Кристиансон из Университета Колорадо в Боулдере, ведущий автор исследования. — Наблюдается более раннее начало таяния весной и более позднее начало ледостава осенью. Небольшое увеличение продолжительности сезона открытой воды повышает первичную продуктивность, что имеет далеко идущие экологические последствия».

Альпийские озера не являются изолированными системами; изменения в этих озерах, вероятно, указывают и на изменения на уровне водосбора. «Удлиненное лето привело к увеличению наземной растительности и некоторому вертикальному перемещению древесных видов, что способствует сдвигам на уровне водосбора», — отмечает Кристиансон.

Такие резкие сезонные сдвиги имеют социальные и экологические последствия. Более теплые и длинные лета поддерживают более высокую биологическую продуктивность, что вынуждает водоочистные сооружения пересматривать свои процессы очистки.

Озерный лед в долине Грин-Лейкс на станции LTER Niwot Ridge изучается в течение 51 года — это самый длинный в мире набор данных о льде высокогорных озер. Кристиансон и его коллеги изучили пять из семи озер долины. Они сосредоточились на 36-летнем периоде в данных, где по всем пяти озерам имелись непрерывные записи о сходе и образовании льда.