Исследование показывает продолжающееся сокращение крупнейшего ледника Орегона

Исследователи из Университета штата Орегон впервые почти за 20 лет вернулись к леднику Коллиер и обнаружили, что его размер сократился более чем на 20% по сравнению с концом 1980-х годов.

Эти данные соответствуют общей тенденции отступления ледников по всему миру и предоставляют критически важную информацию для количественной оценки влияния глобальных изменений на сокращение ледников и связанный с этим подъем уровня моря. Ледник Коллиер, стекающий со склонов Трех Сестер в центральной части Каскадных гор Орегона, является одним из крупнейших в штате и входит в короткий список (около 100 в мире) ледников, которые интенсивно изучались и отслеживались в течение длительного времени.

По словам ученых, мониторинг ледников — это сложная, опасная и трудоемкая работа. Текущие исследования, поддержанные Национальным научным фондом (NSF), показывают, что ледник сократился примерно вдвое по сравнению со своим пиковым размером в 1850-х годах, когда его длина составляла почти две мили. В исследованиях помогают записи первых альпинистских клубов Орегона, в частности клуба "Мазамас", основанного в 1894 году на вершине горы Худ. В рамках программы, начатой в прошлом году, ученые обнаруживают камни, которые впервые за тысячи лет видят солнечный свет.

«Ледники могут многое рассказать нам об изменении климата, поскольку они реагируют как на изменения температуры, так и на количество осадков, — говорит профессор геонаук Питер Кларк, проводивший последние исследования ледника Коллиер в конце 1980-х — начале 1990-х годов. — Они похожи на текущий счет, на котором видны долгосрочные последствия изменения климата, несмотря на годовые колебания баланса».

Текущие исследования проводит аспирант Коди Бидлоу, который в течение года устанавливает на леднике автоматическую метеостанцию, измеряющую температуру, влажность и радиацию, а также бурит лунки и вставляет рейки для измерения таяния. Данные 1980-х и 1990-х годов показали потерю массы ледником в четыре из пяти исследуемых лет; потеря массы была зафиксирована и в прошлом году.

Ледники на Тихоокеанском Северо-Западе, такие как Коллиер и ледник Элиот на горе Худ, существуют в основном из-за обильных зимних снегопадов. Однако, как и большинство ледников мира, они находятся в состоянии медленного отступления с конца «Малого ледникового периода» в конце XIX века. Таяние ледников внесет заметный вклад в повышение уровня моря и повлияет на водные ресурсы в регионах, зависящих от ледникового стока.

«Исследования, подобные нашему на леднике Коллиер, дают ценную информацию для понимания прошлых и текущих климатических изменений. Они являются очень хорошими барометрами климатических эффектов», — отметил Кларк. Долгосрочные наблюдения показывают, что масса ледника сейчас примерно вдвое меньше, чем 150 лет назад. Наиболее быстрое сокращение происходило во время событий Эль-Ниньо и в период с 1924 по 1934 год.