Потеря разнообразия у тающих прибрежных ледников

Таяние ледников вызывает сокращение видового разнообразия бентоса в прибрежных водах Антарктического полуострова, затрагивая всю экосистему морского дна. Это подтверждено в ходе повторных исследовательских погружений, результаты которых недавно опубликованы экспертами из Аргентины, Германии, Великобритании и Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера (AWI) в журнале Science Advances.

Учёные считают причиной сокращения биоразнообразия в прибрежном регионе повышенное содержание взвешенных частиц в воде. Это происходит, когда последствия глобального потепления заставляют ледники у побережья таять, в результате чего большие объёмы осадочного материала попадают в море.

За последние пять десятилетий температура на западной части Антарктического полуострова росла почти в пять раз быстрее, чем в среднем по миру. Однако влияние отступающих ледников на донные организмы (бентос) оставалось неясным. Исследователи лаборатории Даллмана картируют и анализируют бентос в заливе Поттер на острове Кинг-Джордж у западного побережья Антарктического полуострова. Здесь AWI и Аргентинский антарктический институт (IAA) совместно управляют лабораторией Даллмана на аргентинской станции Карлини. Исследования бентосной флоры и фауны являются частью долгосрочной программы мониторинга лаборатории уже более двух десятилетий.

В 1998, 2004 и 2010 годах дайверы фотографировали сообщества видов на трёх станциях и на разной глубине: у края ледника, в зоне с меньшим влиянием ледника и на мало затронутой внешней границе залива. Они также фиксировали скорость осадконакопления, температуру воды и другие океанографические параметры, чтобы соотнести биологические данные с этими показателями. Их вывод: некоторые виды чрезвычайно чувствительны к высокой скорости седиментации. «Особенно высокие асцидии, как некоторые ранее доминирующие виды морских огурцов, не могут адаптироваться к изменившимся условиям и вымирают, в то время как их более низкорослые сородичи хорошо справляются с мутной водой и слоем осадка», — объясняет биолог AWI и соавтор исследования доктор Дорис Абеле. Она добавляет: «Потеря важных видов меняет прибрежные экосистемы и их высокопродуктивные пищевые сети, и мы пока не можем предсказать долгосрочные последствия».

«Было необходимо иметь базовые данные для сравнения с происходящими изменениями. В Южном океане мы начали эту работу сравнительно поздно», — говорит первый автор работы, морской эколог Рикардо Сахаде из Университета Кордовы и Национального совета по научным и техническим исследованиям Аргентины (CONICET), который руководит долгосрочными исследованиями бентоса. «Сочетание этих наблюдений, экологических исследований важных антарктических видов и математического моделирования позволяет прогнозировать изменения в экосистеме в будущих сценариях», — добавляет соавтор Фернандо Момо из Национального университета Генерала Сармьенто.