Таяние ледников нанесёт удар по туризму, энергетике и культуре

Ледники по всему миру, от южной границы Германии до высочайших вершин Африки, служат туристическими достопримечательностями, природными архивами климатических данных для учёных и объектами духовного поклонения для коренных народов. Их стремительное таяние из-за изменения климата нанесёт серьёзный ущерб странам и сообществам, которые веками полагались на них для производства электроэнергии, привлечения туристов и сохранения древних традиций.

Ледники тают с начала промышленной революции, и этот процесс ускорился в последние годы. В африканских горах Рувензори, на границе Уганды и ДР Конго, из более чем 40 ледников к 2005 году осталось менее половины, а последние могут исчезнуть в течение 20 лет. Это угрожает энергобезопасности Уганды, где почти половина электроэнергии вырабатывается ГЭС, зависящими от стабильного стока талых вод. В Германии, на границе с Австрией, от пяти ледников осталось всего 0,5 км² льда — на 88% меньше, чем в 1850 году; они могут растать за 10–15 лет, что ударит по местному туризму. На Килиманджаро в Танзании исчезло около 90% ледникового льда, а туризм составляет 10,7% ВВП страны.

Таяние ледников несёт и неосязаемые потери для коренных народов, для которых ледники имеют глубокое духовное значение. Кроме того, исчезают уникальные климатические архивы: слои льда, содержащие информацию об атмосферном составе и температуре за тысячи лет. Например, керн, взятый с ледника Кастенс в Индонезии, из-за быстрого таяния позволил восстановить данные только с 1960-х годов.

Исчезновение ледников меняет локальные экосистемы, что уже изучается на примере ледника Гумбольдта в Венесуэле, который может исчезнуть в ближайшие 20 лет. Учёные предупреждают, что судьба малых ледников — это предупреждение для крупных. Например, в Перу, где многие сообщества сильно зависят от ледников как источника пресной воды, с 2000 по 2016 год потеряно почти 30% ледниковой массы. Усиление таяния также приведёт к повышению уровня моря и изменению погодных режимов в глобальном масштабе.