Таяние горных ледников повышает риск катастрофических внезапных паводков для миллионов людей

Горные ледники по всему миру тают из-за роста глобальных температур. Альпы и Пиренеи в Европе потеряли 40% объема своих ледников с 2000 по 2023 год. По мере ускорения таяния ледники создают потенциально смертельные риски: вода скапливается в понижениях рельефа, образуя крупные озера, удерживаемые ненадежными ледяными дамбами или моренами. Их прорыв может вызвать катастрофический паводок, сметающий все на своем пути.

Эти риски, наряду с потерей запасов пресной воды (от которой сегодня зависят почти 2 миллиарда человек), стали одними из причин, по которым ООН объявила 2025 год Международным годом сохранения ледников. Количество и скорость роста ледниковых озер резко возросли с 1960-х годов. Прорывные паводки происходят в Гималаях, Андах, Альпах, Скалистых горах, Исландии и на Аляске. Например, в октябре 2023 года в Гималаях такой паводок разрушил более 30 мостов, уничтожил гидроэлектростанцию высотой 60 метров и унес жизни более 50 человек. Опасность усугубляется таянием вечной мерзлоты, которая раньше скрепляла склоны, а теперь делает их более нестабильными и склонными к обвалам, способным спровоцировать прорыв озера.

Помимо прорывов ледниковых озер, существуют и другие опасные явления, такие как внутриледниковые паводки, возникающие при внезапном сбросе воды в системах ледяных пещер. Таяние горной вечной мерзлоты также повышает риск обвалов и селевых потоков. Все эти опасности усиливаются изменением климата. Исследование 2024 года показало, что в мире насчитывается более 110 000 ледниковых озер, и жизни и дома 10 миллионов человек находятся под угрозой прорывных паводков. ООН призывает к усилению исследований в этой области и объявила период с 2025 по 2034 год "десятилетием действий в криосферных науках".