Ледники Новой Зеландии уже потеряли почти треть льда — таяние меняет ландшафты и жизнь

Новая Зеландия занимает третье место в мире по доле потерянного льда с ледников. Почти 30% объема льда растаяло за последние 24 года, а оставшийся лед исчезает с ускоряющейся скоростью, согласно недавней глобальной оценке. Почти 300 ледников уже полностью исчезли с гор страны.

Таяние ледников имеет серьёзные последствия для климата и круговорота воды, что, в свою очередь, значительно влияет на ландшафты, реки, экосистемы и, в конечном итоге, на людей и экономику. Новая Зеландия внимательно отслеживает эти потери благодаря долгосрочной программе мониторинга, действующей с 1977 года. Ежегодные аэросъёмки линии снега в конце лета показывают, что летнее таяние значительно превышает зимнее накопление снега. В очень тёплые годы зимний снежный покров почти полностью исчезает с некоторых ледников, а подстилающий лёд истончается на несколько метров.

Ледники страны, которых насчитывается около 3000 и которые покрывают примерно 794 км², играют ключевую роль в окружающей среде. Их высокоотражающая поверхность охлаждает регион, а потеря льда запускает петлю обратной связи, ускоряющую дальнейшее потепление. Отступление льда дестабилизирует ландшафт, повышая риски обвалов. Сезонный снег важен для биоразнообразия, а ледниковая вода охлаждает реки, поддерживая популяции холодноводных рыб. Кроме того, ледники имеют огромное культурное и экономическое значение, являясь основой для туризма в регионе.

Единственный способ устойчиво остановить глобальное отступление ледников — бороться с первопричиной: глобальным потеплением. Это требует международной координации для быстрого перехода от ископаемого топлива в энергогенерации.