Климатические подсказки, раскрытые коллапсом ледникового щита

Стремительное сокращение древних ледниковых щитов может помочь ученым предсказать последствия современного изменения климата и уровня моря. К такому выводу пришли исследователи из Университета Стирлинга (Шотландия) и Университета Тромсё (Норвегия), впервые детально реконструировавшие эволюцию последнего ледникового щита, покрывавшего Исландию около 20 000 лет назад.

Исследование показывает, что наиболее значительные изменения произошли в период, когда температура в Северном полушарии повысилась примерно на 3°C всего за 500 лет. Максимальная скорость потери льда в Исландии в то время была сопоставима с наблюдаемой сегодня в Западной Антарктиде и Гренландии. Это служит тревожным свидетельством того, как изменение климата может радикально трансформировать ледниковые щиты, приводя к быстрому подъему уровня моря.

"Мы обнаружили, что в определенные периоды Исландский ледниковый щит отступал исключительно быстро — более чем в два раза быстрее, чем сегодня сокращается гораздо более крупный Западно-Антарктический ледяной щит, — что вызывало значительный рост глобального уровня моря", — отмечает доктор Том Брэдуэлл. Высокодетальные модели, опубликованные в Earth-Science Reviews, показывают, как щит быстро уменьшался в размере и объеме между 21 000 и 18 000 лет назад, а затем коллапсировал 14 000 лет назад в ответ на резкое потепление климата.

Исландский ледниковый щит достигал максимальной площади в 562 000 км². Во время своего драматического коллапса он сократился почти на две трети всего за 750 лет, что привело к подъему глобального уровня моря на 46 см. "Спутниковые данные показывают, что современные полярные ледниковые щиты могут реагировать на климатические и океанические изменения на тревожно коротких временных масштабах. Используя геологические данные, мы можем лучше предсказать их будущую реакцию", — поясняет доктор Генри Паттон.