Как талые воды ледниковых щитов изменили климат 10 000 лет назад

Международная группа исследователей под руководством доктора Яспера Вассенбурга из Рурского университета в Бохуме, проанализировав сталагмиты в пещерах (спелеотемы) и используя компьютерное моделирование, реконструировала последствия таяния крупного ледникового щита в Северной Америке в раннем голоцене (примерно 11 700–8000 лет назад). Ученые установили, что из-за таяния льда существующая сегодня отрицательная корреляция в количестве осадков между северо-западной Европой и северо-западной Африкой изменилась на положительную, что привело к радикальным климатическим изменениям в обоих регионах. Отчет об исследовании опубликован в журнале Nature Geoscience.

Это открытие важно для понимания будущего климата, поскольку таяние льдов в Гренландии сегодня может вызвать схожие процессы. Зимний климат в северо-западной Европе и Средиземноморье контролируется Североатлантической осцилляцией (NAO). Исследователи стремились выяснить, как NAO отреагирует на современное таяние ледников вокруг Северной Атлантики. Анализ изотопного состава кислорода (¹⁸O и ¹⁶O) в спелеотемах из Марокко и Германии показал, что в среднем (8000–5900 лет назад) и позднем (4700–2500 лет назад) голоцене между регионами существовала отрицательная корреляция по осадкам, как и сегодня. Однако в раннем голоцене корреляция была положительной.

«Возможное объяснение отрицательной корреляции — таяние Североамериканского ледникового щита в раннем голоцене», — объясняет Яспер Вассенбург. Климатическое моделирование показало, что положительная корреляция осадков вызвана сочетанием влияния самого ледникового щита на атмосферную циркуляцию и воздействия его талых вод на океаническую циркуляцию. Ледяной щит создавал мощный охлаждающий эффект (альбедо) и стабильное поле высокого давления, а талая вода влияла на силу течений, в частности Североатлантического течения.

По мнению исследователей, если лед в Гренландии растает и талая вода попадет в Северную Атлантику, может возникнуть сценарий, аналогичный раннему голоцену. «Мы предполагаем, что все зависит от скорости таяния льда в Гренландии и объема талой воды», — заключают ученые.