Лед Гренландии темнеет, увеличивая риск таяния

Поверхность ледникового щита Гренландии становится темнее в течение последних двух десятилетий, поглощая больше солнечного тепла и усиливая таяние снега, как показывают новые данные со спутников. Эта тенденция, вероятно, сохранится, и отражательная способность поверхности (альбедо) к концу века может снизиться на целых 10%. Хотя сажа от лесных пожаров вносит свой вклад, она не является основной причиной изменений. Главные виновники — две петли обратной связи, создаваемые самим процессом таяния.

Результаты, опубликованные в журнале Европейского геофизического союза The Cryosphere, имеют глобальные последствия. Пресная талая вода, попадающая в океан из Гренландии, повышает уровень моря и может повлиять на экологию и циркуляцию океана. Ведущий автор Марко Тедеско из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета отмечает, что для поглощения солнечной радиации важен не только видимый загрязнитель, но и размер снежных зерен, увеличивающихся при таянии и повторном замерзании. Этот процесс сильно влияет на альбедо в инфракрасном диапазоне.

Исследование, основанное на спутниковых данных с 1981 по 2012 год, показывает, что примерно с 1996 года лед начал поглощать примерно на 2% больше солнечной радиации за десятилетие. Одновременно летние температуры у поверхности в Гренландии росли со скоростью около 0,74 °C за десятилетие. Вероятной причиной сдвига в 1996 году стало изменение атмосферной циркуляции, связанное с Североатлантической осцилляцией. Моделирование прогнозирует снижение среднего альбедо всего ледникового щита на 8%, а его западного края — на 10% в текущем столетии. Ученые также опровергли гипотезу о том, что усиление потемнения вызвано сажей от пожаров в Китае, Сибири и Северной Америке, не обнаружив статистически значимого роста соответствующих выбросов в период 1997–2012 годов.

Как отмечает Эрик Ригнот, старший научный сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA, новое исследование подтверждает, что ранее зафиксированное спутниками потемнение высокогорного плато Гренландии оказалось меньше, что является хорошей новостью. Однако потемнение по периферии ледника остается серьезной проблемой, ускоряющей его таяние. Петли обратной связи можно было бы остановить обильными снегопадами, но при растущей концентрации парниковых газов это маловероятно. Как заключает Тедеско, «это поезд, мчащийся под гору, и гора становится все круче».