Новые спутниковые данные о таянии гималайских ледников

Ученые согласны, что ледники в Гималаях и на Тибете сокращаются, но оценки масштабов потерь расходятся из-за сложности интерпретации спутниковых данных. Новое исследование с использованием данных со спутника NASA ICESat и радарной съемки 2000 года с шаттла Endeavour показало, что потери льда примерно с 46 000 ледников региона в среднем составляли 12 миллиардов тонн ежегодно в период с 2003 по 2008 год. Эта цифра примерно на треть ниже оценок, полученных в ходе полевых исследований в регионе.

Исследование важно, так как изменения ледников в высокогорных районах, подобных Гималаям, оказывают значительное влияние на водные ресурсы для миллионов жителей региона и могут создавать серьезные опасности, такие как ледниковые паводки и обвалы. Работа также предоставляет ученым новый метод использования данных ICESat.

Профессор Андреас Кяб, руководитель исследования, пояснил, что для работы с горным рельефом данные лазерного альтиметра ICESat были скорректированы с помощью измерений шаттла. Команда создала карту ледников с разрешением 70 метров, показав, что их высота снижалась в среднем на 21 сантиметр в год. Установлено, что скорость таяния варьируется: ледники Каракорума почти не меняются, а на северо-западе Индии теряют около 66 см льда в год. Результаты также ставят под сомнение теорию о защитной роли обломочного покрова, так как покрытые debris ледники (например, Нгозумпа в Непале) таяли с той же скоростью, что и чистые.