Споры о таянии ледников подчеркивают важность спутников

Острая общественная дискуссия о скорости отступления гималайских ледников подчеркивает необходимость постоянного мониторинга ледников по всему миру с помощью спутников.

Ледники являются одними из самых надежных индикаторов изменения климата и могут оказывать значительное влияние на доступность воды, поэтому данные об их недавних изменениях и будущем поведении крайне важны для климатологов и органов власти. Ключом к оценке этих изменений или моделированию их будущей эволюции является наличие подробного каталога ледников. Спутниковые данные позволяют ученым детально измерять площадь ледников, предоставляя авторитетные доказательства тенденций, а также расширять локальные измерения до регионального масштаба.

В рамках проекта GlobGlacier Европейского космического агентства (ESA), начатого в 2007 году, ведутся работы по мониторингу ледников и пополнению глобального каталога с использованием спутниковых наблюдений. Проект добавляет в каталог около 20 000 из примерно 160 000 ледников мира. Одним из исследуемых регионов является Кашмир в Гималаях, где почти нет данных об общей площади ледников или их изменениях; для него создается каталог более чем 1000 ледников.

Каталог сочетает информацию о контурах ледников на основе архивных данных спутников Landsat (TM и ETM+) с топографической информацией. «Такие данные позволяют ученым оценить общую картину изменений в большем регионе для лучшего определения воздействий изменения климата», — отметил менеджер проекта GlobGlacier Франк Пауль из Цюрихского университета. Анализ снимков, например, региона к северо-востоку от ледника Ганготри за 1990 и 2001 годы, показывает значительное отступление многих небольших ледников, рост приледниковых озер и сокращение снежного покрова.

Новая Инициатива ESA по изменению климата (Climate Change Initiative) будет развивать результаты проекта GlobGlacier, совершенствуя алгоритмы мониторинга и постоянно обновляя информацию в каталоге ледников.