Арктический морской лед тает быстрее, чем предполагалось

Прибрежные арктические моря могут терять лед в полтора-два раза быстрее предыдущих оценок. К такому выводу пришла группа исследователей из Университетского колледжа Лондона (UCL), разработавшая новую модель для расчета толщины льда.

Ключевая проблема предыдущих измерений заключалась в устаревшей карте толщины снега, который своим весом продавливает лед и искажает спутниковые данные. Ученые заменили ее результатами новой компьютерной модели SnowModel-LG, которая учитывает изменения снежного покрова от года к году. Анализ данных спутника CryoSat-2 Европейского космического агентства с учетом новой модели показал, что скорость сокращения толщины льда в ключевых прибрежных морях на 70–110% выше, чем считалось ранее.

Это открытие имеет критическое значение, поскольку морской лед — важный индикатор здоровья Арктики. Более тонкий лед хуже изолирует океан, что ускоряет потепление в регионе, которое и так происходит в три раза быстрее среднемирового. Тонкий лед также с меньшей вероятностью переживает летнее таяние.

«Наши расчеты впервые учитывают сокращение толщины снежного покрова, — пояснил ведущий автор исследования Робби Маллетт. — Это говорит о том, что морской лед истончается быстрее, чем мы думали». Соавтор работы профессор Джулианн Строев добавила, что новая модель — большой шаг вперед в точной интерпретации спутниковых данных и поможет лучше оценивать прогнозы климатических моделей.

Ускоренное таяние прибрежного льда уже влияет на человеческую деятельность: удлиняет навигационный период по Северному морскому пути, но одновременно повышает риски разливов топлива и угрожает прибрежным поселениям, лишая их естественной ледяной защиты от волн и штормов.