Исследование обнаруживает самые ранние свидетельства использования людьми огня для формирования ландшафта Тасмании

Первые люди, прибывшие в Тасманию более 41 000 лет назад, использовали огонь для формирования и управления ландшафтом примерно на 2000 лет раньше, чем считалось ранее. К такому выводу пришла международная команда исследователей из Великобритании и Австралии, проанализировав уголь и пыльцу в древних отложениях ила. Это самое раннее свидетельство использования огня людьми для изменения окружающей среды Тасмании.

Результаты, опубликованные в журнале Science Advances, важны для понимания того, как люди формировали окружающую среду Земли на протяжении десятков тысяч лет, а также для осознания давней связи аборигенов с ландшафтом. Эта связь имеет ключевое значение для современного управления ландшафтами в Австралии. Во время последнего ледникового периода Тасмания была соединена с материком сухопутным мостом через Бассов пролив, что позволяло людям достигать её пешком.

«Более ранние исследования показали, что сообщества аборигенов на материковой части Австралии использовали огонь для формирования своей среды обитания, но у нас не было столь же подробных данных по окружающей среде для Тасмании», — отметил ведущий автор исследования доктор Мэттью Адейли из Кембриджского университета. Анализ древнего ила, взятого с островов в Бассовом проливе, показал резкое увеличение содержания угля около 41 600 лет назад, за которым последовало крупное изменение растительности около 40 000 лет назад.

«Это говорит о том, что эти ранние жители выжигали леса, чтобы создавать открытые пространства для жизнедеятельности и, возможно, культурных мероприятий, — пояснил Адейли. — По мере адаптации естественных местообитаний к этим контролируемым выжиганиям мы наблюдаем распространение огнеустойчивых видов, таких как эвкалипт». Понимание этой древней практики управления землёй может помочь в восстановлении доколониальных ландшафтов и в борьбе с лесными пожарами.