Этот тропический лес когда-то был травянистой саванной, которую поддерживали аборигены — до колонизации

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, на основе анализа почв и древесных колец доказывает, что современные дождевые леса на холмах Суррей в северо-западной Тасмании сформировались лишь после 1840 года. До этого, на протяжении тысячелетий, эта территория представляла собой открытую травянистую саванну с эвкалиптами, которую активно поддерживали с помощью управляемых палов коренные жители, палава.

Полученные данные имеют ключевое значение для понимания антропогенного формирования ландшафтов Австралии и опровергают миф о «дикой природе». Они демонстрируют, что большая часть земель континента была сформирована культурными практиками аборигенов на протяжении тысячелетий, включая территорию, ныне входящую в объект Всемирного наследия «Дикая природа Тасмании». Исследование также ставит под сомнение концепцию terra nullius («ничья земля»), на которой основывались колониальные притязания.

Ученые проанализировали более 70 деревьев двух видов, способных жить более 500 лет, но не обнаружили ни одного экземпляра старше 180 лет. Глубинные слои почвы под современным лесом содержат остатки трав, эвкалиптов и угля, в то время как верхние слои — только остатки дождевого леса. Это подтверждает наблюдения 1827 года геодезиста Генри Хеллиера, описавшего открытые, поросшие травой холмы, недавно выжженные и населенные многочисленными кенгуру, не боявшимися людей. Скорость, с которой дождевой лес захватил ландшафт после прекращения выжиганий, показывает масштаб труда, который аборигены вкладывали в поддержание 60 000 гектаров пастбищ.

«Это целенаправленное вмешательство демонстрирует право собственности на землю. Это была их собственность. Их владения», — отмечают авторы исследования. Прекращение многовекового управления огнем привело к накоплению древесного топлива, что повышает риск катастрофических лесных пожаров, подобных «Черному лету».