Пожары в Тасмании могут «уничтожить» древние виды

Учёные предупредили о неопределённом будущем древних видов дождевых лесов и альпийской флоры Тасмании после того, как неконтролируемые лесные пожары охватили обширные территории дикой природы. По оценкам, огонь уже повредил более 205 000 гектаров в юго-западной, центральной и северо-западной частях острова, чему, по мнению учёных, способствовало изменение климата.

Большинство местных эвкалиптовых лесов адаптированы к частым пожарам, однако Тасмания является убежищем для реликтовых видов, чьё присутствие здесь насчитывает миллионы лет, со времён, когда Австралия была частью суперконтинента Гондвана. Эти виды, включая медленнорастущие Pencil Pine, King Billy Pine и Cushion Plant, произрастают в объекте Всемирного наследия «Дикая природа Тасмании» и больше приспособлены к ледниковым периодам, чем к пожарам. Как отмечает профессор биологии изменения окружающей среды Университета Тасмании Дэвид Боумен, им требуется «прохладная, постоянно влажная и огнеупорная» среда.

Климатические модели показывают тенденцию к усилению иссушения западной Тасмании и увеличению числа «сухих» гроз, ответственных за недавние возгорания. Исследователи, включая Ника Эрла из Университета Тасмании, предупреждают, что изменение климата может навсегда изменить жизнеспособность этих экосистем. «Эндемичные виды, такие как Pencil Pine, Huon Pine и Deciduous Beech, могут быть уничтожены одним пожаром», — пишут они. Этот риск заставляет призывать к выделению больше ресурсов для тушения пожаров в удалённых районах для защиты бесценных экосистем.