Кораллы Таити раскрывают «динамичную» природу ледников

Исследование ископаемых кораллов с тропического острова Таити, проведенное командой ученых Оксфордского университета, показало, что поведение ледниковых щитов гораздо более изменчиво и динамично, чем считалось ранее.

Анализ кораллов свидетельствует, что ледниковые щиты могут меняться стремительно, всего за сотни лет, что сопровождалось подъемом уровня моря на несколько метров за тот же период. Также выяснилось, что естественный механизм потепления, который, как полагали, был ответственен за окончание ледниковых периодов, не соответствует по времени окончанию предпоследнего оледенения около 137 000 лет назад. Отчет об исследовании опубликован в этом выпуске журнала Science.

«Поразительно, насколько быстро происходили эти события «таяния» — или «дегляциации» — и насколько огромны были объемы вовлеченного льда, — сказал ведущий автор статьи доктор Алекс Томас. — В случае с дегляциацией после предпоследнего ледникового периода, до 137 000 лет назад, мы говорим о ледниковых щитах, покрывавших большую часть США и Канады толщиной до пяти километров, которые попросту исчезли».

Райский остров Таити — идеальное место для изучения связанного с дегляциацией подъема уровня моря. Это объясняется не только наличием разных видов кораллов, обитающих на разных глубинах, но и постоянной скоростью его погружения, которую можно учесть при датировке, а также удаленностью от ледниковых щитов, исключающей влияние изостатических или гравитационных эффектов.

Датировка ископаемых кораллов в кернах, показывающих изменения уровня моря, была выполнена с помощью уранового метода, в котором отдел наук о Земле Оксфорда является мировым лидером. Временные рамки этих изменений показали, что естественный механизм потепления, известный как летняя инсоляция северного полушария, не мог вызвать дегляциацию, положившую конец предпоследнему ледниковому периоду.